Informe de La Habana: grabado y el «estado del arte»

Nuestra receinte conversación con la curadora Cristina Vives sobre el creciente interés internacional en Belkis Ayón nos recordó el importante papel que ha desempeñado el grabado en el arte cubano contemporáneo desde la década de 1980. Le pedimos a Steven Daiber, director de la organización con sede en Estados Unidos Red Trillium Press y amigo desde hace mucho tiempo de la comunidad cubana del grabado, un informe sobre su viaje más reciente a la isla. Su artículo reflexiona sobre el estado actual del grabado en Cuba como una forma de expresión artística, así como la historia de algunos conocidos estudios de grabado y colectivos de artistas.

Las condiciones son buenas para el grabado en Cuba, dice Anyelmaidelin Calzadilla Fernández, directora de grabado en la Academia Nacional de Bellas Artes San Alejandro, la aclamada escuela de arte que recientemente celebró su 200 aniversario.

«Mi principal preocupación», dijo Calzadilla Fernández, «es que la generación más joven de graduados en grabado no esté interesada en impartir clases, y que no tengamos disponibilidd de medios digitales, que son los medios modernos de grabado».

Muchas de las generaciones actuales expresan una preocupación similar de que la generación más joven de artistas no esté enamorada del grabado como una forma de arte honrada. En cambio, dicen, la generación más joven está influenciada por los medios digitales y el atractivo de viajar fuera de la isla para el éxito, gravitando hacia otras formas de arte visual que ofrecen mayores oportunidades (y dinero).

Aun así, hay una escena de grabado activa en La Habana. El Taller Experimental de Gráfica de La Habana, la imprenta cubana más conocida internacionalmente, se encuentra en el Callejón del Chorro, en la Plaza de la Catedral. Fue uno de los primeros edificios que se restauraron en la década de 1980, bajo la guía del Dr. Eusebio Leal, cuando La Habana se convirtió en ciudad Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Yamilys Brito es la primera mujer directora en los 57 años de historia del taller. Bajo su liderazgo, en los últimos dos años ha habido un esfuerzo por reparar y mejorar la estructura del taller. Se han renovado las paredes y los techos, junto con la nueva iluminación y el diseño de las paredes de la galería.

Tuve la suerte de visitar La Habana la primavera pasada, mientras que algunas de las exposiciones de la XIII Bienal de La Habana todavía estaban a la vista. En el Taller de Gráfica, la muestra grupal El taller de grabado y su circunstancia reflejó el impacto del embargo de EE. UU y la política hacia Cuba de la administración Trump, incluída la grave escasez de materiales.

Hubo dos estribillos comunes en mi primera semana en La Habana: «No hay pollo en los mercados», seguido de «No hay papel disponible para imprimir». El pollo regresó a las tiendas al final de la semana, pero noregresaron el papel papel o las tintas.

Los artistas cubanos confían en las oportunidades de viaje para satisfacer sus necesidades de materiales y regresan del extranjero con papel y tintas. O los amigos extranjeros pueden traer ocasionalmente una lata de tinta o algunas hojas de papel. Con las nuevas regulaciones de la Administración Trump, esas opciones se están volviendo más difíciles   Pero una de las fortalezas del arte cubano es su resistencia a la adversidad con humor y resolución.

En su ensayo expositivo, el crítico y curador David Mateo subrayó las fortalezas de larga data del Taller de Gráfica: “el sentido de pertenencia, el compromiso intelectual y cultural que le ha permitido superar profundos obstáculos, mantenerse a flote y sobresalir en tiempos de tormentas, privaciones o pragmatismo absoluto «.

No es sorprendente que las máquinas de grabado sean antiguas, bien usadas y reparadas a menudo. Con su cabezal suavemente arqueado, mi máquina de grabado favorita en el Taller de Gráfica me recuerda a las olas a lo largo del Malecón, difícil de imprimir, pero es una máquina estoica. Cuando las tintas de impresión tradicionales no están disponibles, las tintas offset de secado rápido se abren paso en la paleta de la impresora y se adaptan al huecograbado, grabado en madera y litografía. En el año 2006 imprimí personalmente una serie de serigrafías con tinta offset azul. Los solventes desgasificados tardaron más de un año en dejar finalmente las impresiones, pero obtuve las imágenes transparentes más hermosas.

En la historia del grabado en La Habana, no podemos ignorar la importancia del Taller de Serigrafia René Portocarrero en la calle Cuba. Quizás menos conocido por la comunidad turística visitante, Portocarrero fue fundado en 1982 como la principal tienda de serigrafía de La Habana. Cuenta con cuatro prensas de serigrafía activas, una sala de lavado de pantalla con una prensa de vacío para litos fotográficos y dos galerías para exposiciones. Debido a que la serigrafía se presta para aplicaciones comerciales, los artistas que trabajan en el Taller Portocarrero a menudo completan las comisiones gubernamentales y crean grabados impresos para artistas.

Compartir el espacio es una operación activa de prensado de letras con prensas de platina, una máquina de linotipia y un monstruo de guillotina de papel con un juego de pesas cercano. (Necesita músculos para preparar el volante de la guillotina, ya que el motor está roto). No hay nada más hermoso que ver la cuchilla recortar una pila de papel cuando usted mismo ha encendido la máquina.

En La Habana, también hay una serie de talleres privados de impresión dirigidos por artistas individuales. Quizás el mejor equipado sea el Taller de Gráfica Contemporánea de Nelson Domínguez. Ubicado frente al puerto de La Habana en la Villa Panamericana, La Habana del Este, ofrece varias oportunidades para que los artistas trabajen.

Los posibles coleccionistas de grabado pueden encontrar arte en exhibición y artistas que trabajan en los dos talleres estatales, el Taller de Serigrafia «René Portocarrero» y el Taller Experimental de Gráfica de la Habana. La galería del Taller Portocarrero ofrece una variada colección de artistas bien establecidos, y la galería de exposiciones presenta obras contemporáneas de artistas más jóvenes y emergentes. Además de las exposiciones organizadas en el Taller de Gráfica, los artistas presentan su obra dentro del taller propiamente dicho.

También hay una serie de galerías en La Habana que venden grabados , incluidas mis dos galerías contemporáneas favoritas en el Vedado: Galería Habana en la Calle Línea y Galería Servando en la Calle 23. Las impresiones también están disponibles en la galería asociada con el Taller Gráfica Contemporánea de Nelson Domínguez .

Muchos artistas trabajan a través de medios, visitando imprentas para un proyecto específico o imprimiendo en sus propios talleres. Para los coleccionistas, el mejor método para encontrar grabadores podría comenzar con una investigación preliminar antes de venir a Cuba y luego visitar los estudios de artistas individuales. El boca a boca suele ser una buena guía.

Hay una dispersión de la actividad de grabado en el resto de la isla, pero es modesta en comparación con La Habana. En Pinar del Río, el taller de grabado tiene tres miembros. En el centro de la isla, hay aproximadamente una docena de grabadores activos, con seis impresoras en el Taller de Grabado de Cienfuegos y en Sagua la Grande. Me dijeron que Villa Clara tiene tres o cuatro grabadores activos. En Santiago de Cuba, donde hay una docena de grabadores activos, el taller principal de impresión se dividió en tres espacios más pequeños bajo la guía de artistas individuales.

Movimientos, Conferencias, Instituciones

La huella múltiple fue un movimiento de grabado fundado en 1996 por Ibrahim Miranda, Sandra Ramos, Abel Barroso y Belkis Ayón. Hubo cuatro exhibiciones importantes en La Habana (1996-2006) y una en los Estados Unidos, en Austin, Texas (2001). Inspirada en las ideas del seminal ensayo de Walter Benjamin de 1935 «La obra de arte en la era de la reproducción mecánica», La huella múltiple tuvo una profunda influencia en las siguientes generaciones de grabadores en Cuba. A principios de este año, fue objeto de una exposición en el Museo de Arte Latinoamericano en Long Beach, California.

Haciendo presión es un grupo de grabadores cubanos contemporáneos que han madurado en los últimos 15 años más o menos. Su generación da continuidad y reivindicación al grabado cubano, mirando más allá de los límites tradicionales de la impresión para continuar el legado de La huella múltiple. Miembros de Haciendo presión —entre ellos Hanoi Pérez, Alejandro Sainz, Anyelmaidelìn Calzadilla, Yamilys Brito y Janette Brossard— han participado en exposiciones colaterales durante las ediciones XI, XII y XIII de la Bienal de La Habana. Han tenido varias exposiciones de libros de artistas en La Habana, una intervención pública en la Plaza de Armas en 2014 y una exposición en Perth, Australia. Su libro titulado Haciendo presión, presenta al grupo y sus intenciones.

La primera conferencia nacional impresa, Encuentro Nacional de Grabado, se celebró en 1983 en el Hotel Habana Libre. Se convirtió en una feria trienal, con nueve iteraciones, incluidas exposiciones y seminarios, que se llevan a cabo desde entonces. La última conferencia se celebró en 2016.

Actualmente se está desarrollando una nueva conferencia y feria, Arte Cubano Sobre Papel, con apoyo español, bajo la dirección de Víctor del Campo, curador de Gabinete semana de arte gráfico y Coleccionismo y estampas, y Norma Rodríguez Derivet, presidenta del Consejo Nacional Cubano de las Artes Plásticas (CNAP). Previsto como un evento internacional, el primer Arte Cubano Sobre Papel está programado para diciembre de 2020.

La Academia Nacional de Bellas Artes San Alejandro es la segunda academia de arte más antigua del Nuevo Mundo. Los estudiantes son seleccionados a los 15 años por presentación de portafolio y pruebas académicas. El grabado se introdujo en San Alejandro como un área de estudio suplementaria en 1928; en 1982, la escuela lo convirtió en un área importante de estudio. Actualmente hay 58 estudiantes inscritos en el programa de grabado, incluidos 16 estudiantes de segundo año, 18 estudiantes de tercer año y 14 estudiantes de cuarto año, que se graduarán en junio de 2020.

En el Instituto Superior de Artes (ISA), los estudiantes de artes visuales trabajan en grupos colectivos durante su programa de cinco años, dirigido por profesores que se especializan en las áreas de interés individual del estudiante. El departamento de grabado brinda apoyo y experiencia técnica a los estudiantes interesados ​​en grabar como área principal de estudio o en complementar un proyecto en particular. Algunos de los aproximadamente 15 estudiantes que se gradúan cada año se especializan en grabado.

Entre los artistas de la década de 1970, Eduardo Roca Salazar (Chocó) y Nelson Domínguez continúan influenciando el grabado en Cuba, e Ibrahim Miranda, Sandra Ramos y Abel Barroso de La huella múltiple están trabajando activamente con las artes gráficas. Eduardo Hernández Santos está en su 27° curso como guía de estudiantes de grabado en San Alejandro. Los jóvenes grabadores de principios de la década de 2000 —Janette Brossard, Anyelmaidelin Calzadilla, Hanoi Pérez y otros— también enseñan y guían a una generación más joven de artistas cubanos. El libro de artistas es ahora un vehículo establecido para que los grabadores exploren y expresen ideas.

Trece años después de su exposición final, La huella múltiple continúa influyendo en los grabadores más jóvenes de Cuba. El colectivo Haciendo presión y el Taller Experimental de Gráfica crean oportunidades para exposiciones y diálogo. Los artistas del grabado cubano luchan con suministros, equipos y condiciones de trabajo. Sin embargo, a pesar de todo, continúan creando una obra convincente y evocadora. El «estado» del grabado es fuerte en Cuba.